Der Publikumseffekt ist so banal, dass man leicht vergisst, wie tief er greift: Menschen verändern ihr Verhalten, sobald sie wissen (oder auch nur glauben), dass jemand zusieht. Den ersten Hinweis darauf lieferte der Psychologe Norman Triplett bereits 1898. Damals führte er eines der ersten sozialpsychologischen Experimente durch: Er ließ Kinder eine Angelrolle so schnell wie möglich einholen. Einmal allein. Einmal im Wettkampf mit anderen Kindern. Das Ergebnis: Die Schnur wurde schneller aufgezogen, wenn andere Kinder dabei waren. In den folgenden Jahrzehnten bestätigten zahlreiche Studien diese Beobachtung: Manche arbeiten schneller, andere ungenauer, sobald andere in ihrer Nähe sind. Manche sind konzentrierter, andere angespannter.