Prometheus brachte den Menschen das Feuer und wurde dafür von den Göttern an einen Felsen gekettet, zur Strafe. Was wagte er! Die US-Raumfahrtbehörde Nasa hat sich davon nicht schrecken lassen. Als sie in den frühen 2000er-Jahren erforschen ließ, wie das Feuer der Atomspaltung ein interplanetares Raumschiff antreiben könne, nannte sie das Vorhaben Project Prometheus. Ein Vierteljahrhundert später nun hat der Vizechef der Nasa, Amit Kshatriya, angekündigt: "Wir bringen den nuklearen Antrieb endlich aus dem Labor in den Weltraum." Genauer: zum Mars. Dorthin soll ein mit einem Kernreaktor bestücktes Raumschiff fliegen. Sein Name steht schon fest, Space Reactor‑1 Freedom. Und es kann wirklich niemand sagen, irgendetwas davon sei subtil kommuniziert worden. Trug die Veranstaltung, bei der Nasa-Chef Jared Isaacman am Dienstagabend europäischer Zeit im Nasa-Hauptquartier seine Pläne für Veränderungen bei der Raumfahrtbehörde präsentierte, doch schlicht den Namen Ignition, also Zündung.