Vergangene Woche ging ich mit einem Freund in den Bergen spazieren. Auf kiesigem Weg folgten wir dem Lauf der Weißach, einem Gebirgsflüsschen, das kalt und klar durch das Kreuther Tal springt, und während wir liefen, erzählte mir der Freund von seinem kürzlichen Besuch in Shanghai. Er habe sich, sagte er mir, vor der Abreise einige ältere Fotos des Stadtzentrums angesehen, um bei der Ankunft festzustellen, dass die heutige Innenstadt Shanghais offenbar beinahe komplett neu gebaut wurde. Älter seien ihm eigentlich bloß die Häuser der ehemaligen französischen Konzession vorgekommen, in deren Straßen heute die futuristisch glänzenden Boutiquen jener chinesischen Couturiers beheimatet sind, die den alten europäischen Modehäusern in China längst den Rang abzulaufen beginnen. Außerdem endlose Bars und Cafés, die meinen weit gereisten Freund in ihrem Einfallsreichtum, ihrer Eleganz und ihrer Qualität sehr beeindruckten. Zwischen den neu gebauten Glastürmen von Downtown wüchse, erzählte er mir weiter, ein Wald, man bewege sich sehr viel unter Bäumen und hebe den Blick dann zu den Hochhäusern, die in den nächtlichen Himmel ragen, und über deren Fassaden Millionen von LEDs hundert Meter hohe Werbeanzeigen flimmern lassen. Die Luft, erzählte er mir, habe gerochen wie auf dem Land, frisch, sauber, leicht, keinerlei Abgase, die ganze Stadt sei elektrifiziert, die Autos glitten beinahe lautlos über einen neuartigen, Geräusche schluckenden Asphalt.