Fußballnationaltorhüter Oliver Baumann hat als junger Keeper vergeblich Manuel Neuer nachgeeifert. Neuer habe das Torwartspiel »revolutioniert«, sagte Baumann der »Süddeutschen Zeitung«,  er hätte sich gern etwas abgeschaut vom einstigen DFB-Kapitän, »aber irgendwann habe ich gemerkt: Es geht nicht«.

Warum nicht? »Ich habe einfach nicht die Skills, die er hat. Aber wer hat die schon?«, sagte Baumann. Was genau er damit meint? »Diese Kombination aus Größe, Schnelligkeit und Beweglichkeit. Die ist sicher einzigartig. Und er hat auch eine ganz eigene Art von Stellungsspiel und Antizipationsvermögen. Das kann man nicht kopieren.«

Baumann hat nach eigener Aussage stattdessen seinen eigenen Stil entwickelt – und der hat ihn nach langem Anlauf ins deutsche Tor gebracht. Sollte Neuers eigentlicher Erbe, der verletzte Marc-André ter Stegen, nicht noch fit werden, steht Baumann bei der WM ziemlich sicher zwischen den Pfosten.

»Es fühlt sich aktuell nach Nummer eins an«, sagte Baumann nun im Interview und betonte: »Ich würde tatsächlich sagen, dass ich jetzt, mit 35, der beste Oli Baumann bin, den es je gab.«

Entscheidend sei auf diesem Weg »das richtige Mindset« gewesen. »Wenn ich davon ausgehe, dass meine Entwicklung eh niemals fertig ist, dann gibt es für Entwicklung auch keine Grenze«, sagte Baumann. Es darf nie darum gehen, nur das Niveau zu halten, sonst würde man irgendwann abgehängt.

Fehlt Baumann Neuers »Aura«?

Auf die Frage, was er dazu sagen würde, wenn Experten ihm im Vergleich zu Neuer eine »fehlende Aura« unterstellten, antwortete Baumann: »Ich weiß, was damit gemeint ist. Ich glaube aber, dass auch andere Torhüter eine Aura im Sinne von ›Ausstrahlung‹ haben.« Diese sei vielleicht anders als jene von Neuer, Respekt habe man dennoch auch vor anderen Torhütern, und man spüre »dass sie gut sind«.

Zunächst wartet auf den Hoffenheimer Baumann am Freitag der WM-Test gegen die Schweiz. Am selben Tag wird Neuer, der seine Nationalmannschaftskarriere 2024 nach der Heim-EM beendet hatte, 40 Jahre alt.