Wenige Millimeter lang, sechs Beine, invasiv: In Deutschland breitet sich eine neue Ameisenart aus. Forscher haben Vertreter der Asiatischen Nadelameise in einem Stuttgarter Stadtpark entdeckt. Nach Angaben der Senckenberg Gesellschaft für Naturforschung (Frankfurt) und der Stuttgarter Universität Hohenheim ist es der erste gesicherte Nachweis der Art in Deutschland.

Der Fund gilt auch deshalb als bedeutsam, weil die Art invasiv ist und einheimische Ameisenarten verdrängen kann. Außerdem kann ihr Stich in seltenen Fällen heftige allergische Reaktionen auslösen – im schlimmsten Fall gar einen potenziell lebensgefährlichen anaphylaktischen Schock. Allerdings kann auch der Stich von anderen Hautflüglern solche Reaktionen hervorrufen, etwa der von Bienen und Hummeln.

Optisch unterscheiden sich die Insekten von heimischen Ameisenarten durch ihre hell gefärbten Mundwerkzeuge und ihre Beine – allerdings dürfte der Unterschied häufig nur für Fachleute erkennbar sein.

Invasive Ameisen verursachen weltweit erhebliche Schäden: Sie können öffentliche Grünanlagen und private Gärten beeinträchtigen, Nutztiere sowie geschützte Arten angreifen und ganze Lebensräume verändern. Die Tiere verbreiten sich oft unbemerkt, etwa über den internationalen Pflanzenhandel, in Containern oder im Reisegepäck. Auch der Klimawandel erleichtert es den Tieren, sich auszubreiten.

Student meldete Fund im Stuttgarter Zoo Wilhelma

Aufgespürt wurden die Ameisen im Stuttgarter Rosensteinpark bereits im vergangenen Juni von Forschern. »Wir konnten in dem Park eine vollständige Kolonie der Asiatischen Nadelameise mit Nachwuchs entdecken«, sagte Brendon Boudinot vom Senckenberg Forschungsinstitut und Naturmuseum Frankfurt. »Das zeigt, dass es sich nicht nur um einzelne eingeschleppte Tiere handelt, sondern sehr wahrscheinlich um eine lokale überwinterungsfähige Population.«

Boudinot ist Erstautor einer Studie zum deutschen Erstnachweis, die nun im wissenschaftlichen Fachjournal »Zootaxa«  erschienen ist. Einer der Co-Autoren, der Stuttgarter Biologiestudent Max Härtel, hatte nach Angaben der Universität Hohenheim bereits kurz zuvor ein Exemplar der Asiatischen Nadelameise (Brachyponera chinensis) im Stuttgarter Zoo Wilhelma entdeckt und bestimmt.