Die deutschen Volleyballer haben ihren starken Start bei den Europameisterschaften bestätigt. Im zweiten Spiel der Gruppenphase setzte sich die Mannschaft von Bundestrainer Massimo Botti am Freitag nach einer souveränen Leistung mit 3:0 (25:20, 25:20, 25:16) im rumänischen Cluj-Napoca gegen Außenseiter Lettland durch. Bereits zum Auftakt am Vortag hatte es einen 3:1-Sieg gegen die Türkei gegeben. „Wir sind gut gestartet, aber Lettland hat mit viel Leidenschaft und Emotion gespielt“, sagte Außenangreifer Tobias Brand: „Für uns war es deshalb wichtig, ruhig und geduldig zu bleiben. Wir haben Druck gemacht und konnten die Sätze mit der Zeit für uns entscheiden. Natürlich müssen wir noch einen Schritt weitergehen, aber wir sind auf einem guten Weg.“ Mittelblocker Anton Brehme war mit elf Punkten im Duell mit den Letten bester Scorer für die Auswahl des Deutschen Volleyball-Verbandes (DVV). Vor große Herausforderungen wurde die Botti-Mannschaft von dem Underdog jedoch nicht gestellt. Auf dem Weg ins Achtelfinale wartet in der Gruppe D am Samstag (19.00 Uhr/Sporteurope.TV) Gastgeber Rumänien auf das Team um Kapitän Jan Zimmermann, das bei der EM auf seinen angeschlagenen Starspieler Georg Grozer verzichten muss. Danach geht es noch gegen Olympiasieger Frankreich und die Schweiz. Die ersten vier Mannschaften qualifizieren sich für die K.o.-Phase.