Die deutsche Eishockey-Nationalmannschaft ist bei der WM in der Schweiz abermals bereits nach der Vorrunde ausgeschieden. Lettland qualifizierte sich am Dienstag in der Gruppe A mit einem 8:1 (3:0, 2:1, 3:0) gegen Ungarn für das Viertelfinale. Um den letzten Platz in der K.o.-Runde kämpfen am Nachmittag (16.20 Uhr) die USA und Österreich. Die Auswahl des Deutschen Eishockey-Bundes (DEB) hatte die Vorrunde am Montag mit einem 6:3-Sieg gegen Auf- und Absteiger Großbritannien abgeschlossen. Mit zehn Punkten wäre ein Weiterkommen nur bei einer lettischen Niederlage nach der regulären Spielzeit möglich gewesen. Nach dem Vorrunden-Aus vor einem Jahr in Dänemark und der Olympia-Enttäuschung in Mailand mit allen NHL-Stars um Leon Draisaitl erlebte das Team von Bundestrainer Harold Kreis das dritte unbefriedigende Turnier in Folge. Die Zukunft des 67-Jährigen ist offen, DEB-Sportvorstand Christian Künast vermied ein Bekenntnis zu Kreis, der 2023 bei seinem WM-Einstand die deutsche Mannschaft sensationell zu Silber geführt und im vergangenen Dezember seinen Vertrag verlängert hatte. „Darüber brauchen wir noch nicht zu sprechen. Lasst uns erstmal die Analyse machen. Das Turnier ist ja noch nicht mal zu Ende“, sagte Künast nach dem Spiel gegen die Briten: „Warum soll ich jetzt was dazu sagen? Das hab ich noch nie gemacht und mach es auch jetzt nicht.“ Die Analyse des Turniers soll ab Montag der nächsten Woche erfolgen. Im kommenden Jahr steht die Heim-WM in Düsseldorf, Mannheim und auf Schalke an. USA rutschen noch ins Viertelfinale Der bislang enttäuschende Titelverteidiger USA hat es doch noch ins Viertelfinale der Eishockey-WM in der Schweiz geschafft. Das Team um Olympiasieger Matthew Tkachuk besiegte zum Abschluss der Vorrunde Österreich mit 4:1 (2:0, 2:1, 0:0) und sicherte sich in der deutschen Gruppe A in Zürich den letzten Platz für die K.-o.-Runde. Im Viertelfinale kommt es am Donnerstag in Fribourg damit zur Neuauflage des Olympiafinales gegen Rekordweltmeister Kanada mit Superstar Sidney Crosby. Allerdings sind beide Teams deutlich schwächer besetzt als bei den Winterspielen in Mailand mit allen Stars. Vor allem die US-Auswahl ist vom Papier her die schlechteste seit vielen Jahren. Die deutsche Nationalmannschaft hatte das Viertelfinale verpasst, weil sie gegen Lettland, das sich Platz drei mit einem 8:1 gegen Ungarn holte, mit 0:2 und gegen die USA mit 3:4 nach Penaltyschießen verloren hatte. In der Gruppe B vermied der elfmalige Weltmeister Schweden doch noch das Vorrunden-Aus. Ein 4:2 (1:1, 2:1, 1:0) gegen die Slowakei bescherte den Tre Kronor noch Platz vier. Das entscheidende dritte Tor für die Schweden erzielte der 18 Jahre alte Jungstar Ivar Stenberg.