Was soll man unter dem Nichts verstehen? In der Physik war dieses lange mit dem Begriff des Vakuums verknüpft, einem Zustand absoluter Leere, ohne materielle Objekte, den es nach Aristoteles nicht geben könne. Dass es ein Vakuum doch gibt, schienen publikumswirksam die Experimente des Magdeburger Bürgermeisters Otto von Guericke ab 1654 zu zeigen. Heute weiß man allerdings, dass sich ein absolutes Vakuum nicht herstellen lässt – selbst die beste Vakuumpumpe scheitert an den Vakuumfluktuationen virtueller Teilchen, deren Anwesenheit nach den Unschärfebeziehungen der Quantentheorie unvermeidlich ist.